Ce second tronçon du tracé “bleu” de la Via Alpina intéressant le haut pays des Alpes- Maritimes relie la vallée de la Tinée à celle de la Bévéra en parcourant largement celle de la Vésubie.
Il s’agit cette fois de rejoindre Sospel en 4 étapes au départ de Saint-Sauveur-sur-Tinée : l’itinéraire ne fait que tangenter le Parc national du Mercantour, mais il offre sur ce dernier des angles de vue privilégiés au gré du franchissement des crêtes ou des cols.
On remarquera l’absence de refuge sur ce parcours ; en revanche gîtes d’étape, chambres d’hôtes ou hôtels de montagne assurent un hébergement adapté aux besoins jusqu’à Sospel, ou bien sûr pour ceux qui ne résisteraient pas à l’appel de la mer jusqu’à Monaco, terme de cet itinéraire traversant tout l’arc alpin.
Itinéraire
1er jour : Saint-Sauveur-sur-Tinée à Saint-Martin-Vésubie
Cette étape suit d’abord le GR5 à travers les différents hameaux et villages du Valdeblore : Rimplas, la Bollène, la Roche et Saint-Dalmas.
Poursuivre par le GR52 A vers la station de la Colmiane (1 500 m), porte d’entrée sur le Mercantour, avant d’amorcer la descente sur Saint-Martin-Vésubie qui décontractera de la longue montée matinale.
Une visite de la capitale de la “Suisse niçoise” s’impose pour profiter de la qualité patrimoniale du village et de son ambiance conviviale. Nombreuses balises sur ce tronçon de la Via Alpina : b.169, 168, 165, 164, 163, 153, 154, 155, 150, 149, 148, 139, 133, 134, 135, 79, 78, 91, 92, 327, 71, 72.
2e jour : Saint-Martin-Vésubie à Belvédère
La Via Alpina poursuit sa progression vers la Méditerranée en descendant la Vésubie par un itinéraire en balcon autorisant de jolis aperçus sur cette verdoyante vallée.
Toujours sur le GR52 A, on rejoindra d’abord le site thermal de Berthemont-les Bains qui accueille les curistes depuis le XIXe siècle, puis le village de Belvédère, sympathique bourg ensoleillé perché au-dessus de la confluence Vésubie - Gordolasque, au pied des derniers “3 000 ” de l’arc alpin via les balises 337, 339, 285, 284, 291, 288, 289, 290.
3e jour : Belvédère au Col de Turini
Les campagnes traditionnelles de la moyenne Vésubie cèdent la place au-dessus du village de la Bollène, aux vastes forêts de production de Turini, premier massif forestier des Alpes- Maritimes : pins sylvestres, épicéas, mais aussi sapins et hêtres se disputent l’espace jusqu’au col de Turini, site touristique qui coïncide avec la limite de l’étage montagnard.
Hôtels et restaurants tranchent subitement avec l’ambiance secrète des hautes futaies parcourues au fil des heures durant la longue montée depuis la Bollène-Vésubie (balises 246, 247, 248, 249, 202, 185, 186, 187, 188, 189, 190, 191, 196, 195).
4e jour : Col de Turini à Sospel
Sur cette dernière étape de l’itinéraire “bleu”, on continue de cheminer en direction du Sud avec une ultime incursion dans la zone coeur du Parc national du Mercantour en empruntant la rive gauche de la Bévéra pour rejoindre le GR52.
On goûtera bien sûr les dernières apparitions des hautes cimes de la Vésubie avant la plongée vers la Bévéra et le charmant village de Moulinet, annonciatrice de l’arrivée imminente dans le bassin sospellois, le joli bourg médiéval de Sospel et ses senteurs méditerranéennes marquant le terme de ce périple de 4 jours (balises 184, 183, 182, 181, 34, 11, 1, 20, 21, 24, 22, 77, 75, 74, 73, 72, 71, 70).
NB : parcours se déroulant pour partie en zone coeur du Parc national du Mercantour.
Gagner St-Sauveur-sur- Tinée en voiture, car ou taxi depuis la Côte en remontant la vallée du Var par la RM 6202, puis celle de la Tinée jusqu’au village. A noter que vu l’éloignement de Sospel, les navettes de voiture sont assez longues et peu pratiques.
Avant de partir en randonnée, prenez connaissance des consignes de sécurité.
Affichez les consignes de sécurité
L'orientation
Savoir s’orienter, se repérer, constitue en montagne l’exigence première. Lire une carte au 1:25.000e, se diriger à la boussole, utiliser un altimètre doivent paraître des gestes aussi naturels et évidents que marcher. La complexité du relief du haut pays avec ses profondes vallées et ses versants escarpés y rendent l’orientation parfois malaisée, inconvénient que s’attache à pallier au mieux la signalétique départementale numérotée. Mais le système de balisage a des limites (densité) et des imperfections (dégradations) qu’il faut pouvoir dépasser grâce à sa propre autonomie d’interprétation.
Les intempéries
Parfois violents et imprévisibles, les orages méditerranéens s’abattent sans sommation sur nos massifs. Leur caractère subit et dévastateur doit être prévenu par un respect de l’horaire (partir le matin) et une consultation préalable de la météo. Surveiller l’évolution météorologique, agir en fonction de la dégradation du temps, telle doit être la préoccupation permanente du randonneur en altitude.
L'enneigement
Persistant en juin, et même en juillet selon les années au-dessus de 2 500 m, il se matérialise surtout sous forme de névés comblant les hauts vallons orientés Nord ou Ouest. Une prudence particulière devra être observée durant la traversée des névés, car la neige durcie ne pardonne aucun faux-pas. Aussi crampons et piolet sont-ils des instruments souvent utiles en début d’été.
La météo
Avant toute sortie en montagne, il est conseillé de s’informer sur les prévisions météorologiques en appelant le répondeur départemental de Météo France. Cela permettra d’éviter certaines déconvenues et d’adapter ses déplacements et ses horaires en fonction de la situation climatique.
MÉTÉO MONTAGNE : 08.99.71.02.06
La cartographie
Illustration fidèle des itinéraires balisés et de la signalétique numérotée, la série TOP 25 (échelle 1:25 000e) coéditée par l’Institut Géographique National et le Département constitue l’outil le plus performant pour évoluer dans le milieu montagnard. La précision de ces cartes (1 cm = 250 m sur le terrain), leur degré de renseignement et leur personnalisation rendent leur usage incontournable. Trois d’entre elles (vallée de la Vésubie, haute Tinée, moyenne Tinée) concernent le guide Randoxygène Trail.
Le pastoralisme
Respectez les pâturages qui traditionnellement ne sont pas clôturés dans les Alpes.
Ne dérangez pas les troupeaux, arrêtez-vous pour les croiser ou contournez-les sans les effrayer.
Attention ! Depuis le retour du loup dans le Mercantour, un certain nombre de troupeaux d’ovins sont gardés par des chiens bergers des Pyrénées (gros chiens blancs) surnommés “patous”. Ces chiens attaquent tout animal ou individu qui approche du troupeau. Si le berger n’est pas présent sur les lieux, la plus grande prudence s’impose. Gardez vos distances.
La chasse
Activité ancestrale très prisée des autochtones, la chasse concerne essentiellement la saison automnale et on veillera à observer de septembre à décembre les règles du plus élémentaire bon sens : revêtir des tenues voyantes, ne pas s’écarter des sentiers balisés que les chasseurs connaissent, se manifester de façon sonore au moindre doute... Des panneaux provisoires apposés par les sociétés de chasse concernées lors des battues (sanglier notamment) préviennent les randonneurs d’un danger particulier sur les itinéraires pédestres.
Les chenilles processionnaires
En cas de présence de nids ou de processions, particulièrement entre l’automne et l’hiver, éviter de cheminer sur les itinéraires infestés. Dans tous les cas, ne toucher ni les nids, ni les chenilles dont les soies urticantes peuvent être dangereuses et causer des problèmes sanitaires.
Avertissement
Les guides randoxygène vous proposent une grande variété d’itinéraires à parcourir dans le cadre des différentes activités de pleine nature. Ces activités se déroulent dans un milieu naturel parfois difficile et soumis aux aléas climatiques. Chaque usager évolue en fonction de ses capacités dans ce milieu sous sa propre responsabilité en connaissance des dangers encourus liés au milieu ou à l’activité et doit prendre les précautions nécessaires pour une pratique en toute sécurité.
Les renseignements fournis dans ce guide sont donnés à titre d’information ; ils ne dispensent pas de faire preuve de vigilance et de bon sens et d’adapter votre comportement aux circonstances effectivement rencontrées sur le terrain. Une vigilance particulière devra être portée lors des franchissements des passages à gué. De même, les itinéraires peuvent emprunter ponctuellement des portions de route ou les traverser. Soyez prudent et respectez les règles de sécurité s’agissant notamment de la visibilité des véhicules circulant sur ces portions de voies.
La carte ci-dessus, issue du guide papier, s'adapte au support de consultation et n'est pas à l'échelle mentionnée sur l'image.© DR
