Autour de Menton : Le Clos du Peyronnet

Établit sur trois générations, la propriété est acquise en 1912 par Derrick Waterfield et son épouse Barbara, citoyens anglais. D’une superficie d’un demi-hectare, la propriété se présentait comme un espace clos, fermé côté Sud par la villa et entourée de hauts murs de pierres sur les trois autres côtés. En 1950 leur fils Humphrey redessine les plans du jardin suite aux dégâts de la seconde guerre mondiale. En 1976, William Waterfield, neveux de Humphrey, a pour objectif de pérenniser l’oeuvre de son oncle. Néanmoins il apporte sa propre touche. De ses voyages en Afrique du Sud, il rapporte la passion des bulbes et sa propre collection compte aujourd’hui plus de 300 taxons. Cette famille de passionnés y a cultivé depuis trois générations plus de 600 espèces de plantes subtropicales et méditerranéennes.

Labellisé conservatoire de collection végétale spécialisées

Le lieu abrite la fascinante Collection Nationale de bulbes d’Afrique du Sud, dont des spécimens de la famille botanique des Iridacées notamment. L’endroit, par ses cheminements étroits, laisse toute latitude aux plantes de s’épanouir. Là, les Mélaleucas originaires d’Australie côtoient de nombreuses autres espèces tels que le Méliante originaire d’Afrique du Sud, ou encore le Feijoa, goyavier de Montevideo. Avocatiers, bambous géants et podocarpus d’Afrique, Nolina du Mexique encadrent cet écrin dessiné de main de maître en 1950 par Humphrey Waterfield, peintre et architecte autodidacte. Par la suite, William Waterfield y apposera sa dernière touche, elle aussi artistique, comme une marque pour la postérité.

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