Cette route panoramique démarre à Menton, porte d’entrée des Alpes et haut lieu des combats de juin 1940 contre les troupes italiennes. La bravoure des neuf soldats de l’avant-poste du Pont-Saint-Louis en témoigne, tout comme la furie des canons du fort Maginot de Saint-Agnès, qui domine la ville et tire plus de 1 200 coups. Elle quitte la mer pour s’élever vers le col de Castillon où, sur les ruines du village détruit par le séisme de 1887, se dressent les blocs de combat du fort Maginot. Elle rejoint la cité médiévale de Sospel, véritable carrefour stratégique entre le littoral et les hautes vallées. Autour de la ville se dressent trois ouvrages majeurs. Le fort de Saint-Roch, le fort de l’Agaisen et le fort du Barbonnet, qui dominent la vallée de la Bévéra. En quittant la ville, deux variantes vous sont proposées.

La première poursuit son ascension spectaculaire jusqu’au col de Turini. De là, un détour permet d’admirer les impressionnantes fortifications du massif de l’Authion, théâtre des derniers combats de Libération en 1945. En redescendant vers Nice, l’itinéraire traverse le hameau de Peïra-Cava, témoin de la présence militaire en montagne magnifié par la caserne Crénant. La boucle s’achève avec la découverte de l’enceinte médiévale de Lucéram et l’émouvant monument aux morts de la 1ère Division Française Libre à l’Escarène.

La seconde variante s’élève vers le col de Brouis, où se sont affrontés Français et Piémontais lors des guerres du XVIIIe siècle. Arrivé à Breil-sur-Roya, l’itinéraire remonte le cours sinueux de la Roya jusqu’à Tende. Après Saorge, les casemates camouflées italiennes ponctuent la route qui mène au musée du Vallo Alpino à Vievola. S’ensuit la route mythique des 46 lacets, menant au majestueux fort central du col de Tende.