Adresse : 06650 Gourdon
Présentation
Au nord de Grasse, sur les hauteurs de Caussols, le vaste plateau calcaire de Calern s’étend entre les crêtes du Haut Montet au sud, le Cheiron au nord, les gorges du Loup à l’est et le vallon de Nans à l’ouest. Le sommet de Calern (1 458 mètres) point culminant du secteur, ne dépasse que de quelques mètres la Colle de Rougiès (1 334 mètres) qui sera gravie au passage. Dans ce paysage semi-désertique des zones karstiques érodées, le plateau calcaire offre une extraordinaire diversité floristique et faunistique ; le printemps venu, la rosée rajoute un peu de féerie aux orchidées sauvages, aux thyms en boules et aux lavandes naissantes.
Les dolines épierrées, les drailles bordées de murets, les enclos, les cabanes en pierres sèches et le bâti traditionnel contribuent à l’identité de ce patrimoine agro-pastoral remarquable. Inauguré en 1974 sous la dénomination « Centre d’Etude et de Recherches en Géodynamique et Astronomie » (CERGA), le site d’observation du plateau de Calern fut choisi au terme d’une campagne de prospection pour l’implantation d’un nouvel observatoire astronomique. Spécialisé dans les domaines de pointe de l’astronomie (télémétrie laser, astrométrie, mécanique céleste, interférométrie etc.), il a été à l’origine de la découverte de nombreux astéroïdes.
Depuis 1988, le CERGA et l’Observatoire de Nice ont fusionné pour donner naissance à l’Observatoire de la Côte d’Azur.
Niveau de difficulté
Randonnée moyenne
Caractéristiques
- Type : Pédestre
- Dénivelée : +595 mètres / -595 mètres
- Durée : 5 heures 30 aller-retour
- Distance : 15,5 kilomètres
- Période conseillée : Mars à Novembre
- Cartographie spécifique : "Cannes-Grasse Côte d’Azur" TOP25 n°3643 ET
Carte
Itinéraire
- Depuis le parking (balise 12) suivre vers le nord-est le sentier ascendant et sinueux du col ouest de Cavillore qui permet d’atteindre le bord du plateau. Débuter la traversée jusqu’à croiser (b.11) le très beau sentier de grande randonnée (GR®) 51 ; le suivre et continuer en direction de Cipières jusqu’à la balise 163. Bifurquer à gauche sur le sentier PR (balisage jaune) qui remonte une croupe en direction de la Colle de Rougiès.
- Passer une première dépression (b.46) et continuer à travers les bosquets pour récupérer le bord de la crête et sortir au sommet (1 335 mètres). Redescendre légèrement vers la seconde dépression (b.47) et continuer toujours dans la même direction (ouest) en longeant le bord du plateau et en gardant en point de repére les bâtiments de l’observatoire de Calern. Le point d’arrivée de la randonnée se situe au niveau du parking d’entrée (b.48) ; en période estivale, des visites guidées sont organisées pour découvrir ce site exceptionnel, son histoire scientifique et les programmes de recherche en cours.
- Retour par le même itinéraire.
Accès routier
Rejoindre Gourdon par la route départementale (RD) 3 depuis Cagnes-sur -Mer, Vence ou Grasse via Pré-du-Lac puis RD 12 direction Caussols (1,75 kilomètre) parking à droite.
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