Refuges, : Randonnées en itinérance : Grand tour du Capelet et du Bégo

Présentation

Circuit original autour du Grand Capelet et du Bégo, montagnes enveloppées de mystères au coeur du Mercantour, offrant un périple unique à travers quatre joyaux du secteur : les Merveilles, Fontanalba, la Valmasque et la Haute Gordolasque.

L’hébergement en refuge gardé permet de voyager léger, maximisant ainsi l’immersion dans les beautés naturelles environnantes, émaillées de découvertes passionnantes, notamment les gravures rupestres séculaires qui parsèment le parcours, témoignant de la richesse historique du lieu. Au-delà de l’effort physique sur des étapes longues, c’est une véritable harmonie avec la nature qui attend le randonneur, ponctuée de rencontres fortuites avec la faune locale, dont les impressionnants bouquetins.

L’itinéraire navigue à travers les géants de cette haute vallée comme le Gélas et le Clapier, qui dominent le paysage à plus de 3 000 mètres d’altitude, et mène à des refuges chargés d’histoires. Ces havres de paix offrent un réconfort précieux et invitent à une observation des étoiles, dans un cadre empreint de quiétude.

Carte

JOUR 1 : PONT DU COUNTET AU REFUGE DE FONTANALBA

Dénivelée : + 1 450 m / - 1 120 m
Distance : 18 km
Durée : 7 h 30
Effort physique : très difficile
Technicité du sentier : difficile

1. Du pont du Countet (1 690 m - b.411), suivre le chemin à gauche vers le site d’escalade jusqu’à la balise 413.
2. Traverser le torrent (b.414) pour remonter sur la rive gauche de la cascade de l’Estrech ; franchir le «Mur des Italiens», et suivre le sentier jusqu’au lac-barrage de la Fous (b.416).
3. Continuer sur le GR®GTM pour rejoindre, juste au-dessus du lac, le refuge CAF de Nice (2 232 m).
4. Continuer par le GR®, passer le torrent de la Fous puis les lacs Niré (balises 417, 418) et par une montée raide, atteindre la baisse du Basto (2 693 m - b.401).
5. Descendre en diagonale (sud-est) jusqu’à la balise 95 : quitter le GR®, bifurquer à gauche en direction du lac du Basto (b.96) puis à droite pour remonter jusqu’à la baisse de Fontanalba (2 568 m - b.397).
6. Par une traversée descendante, passer une dépression caractéristique et quelques lacets (b.396), pour continuer sur un sentier en balcon dominant le lac Vert de Fontanalba.
7. À l’intersection (b.386), prendre à gauche pour rejoindre une piste (b.387) ; tourner à gauche (b.388) pour monter jusqu’à la bâtisse (2 218 m) et suivant l’horaire, envisager une visite du site des gravures (Voie sacrée et Gias des Pasteurs) avant de revenir via le lac Vert de Fontanalba à la piste (b.388), puis à nouveau à la bâtisse.
8. Prendre à droite le nouveau sentier qui mène au refuge CAF de Fontanalba (2 030 m - b.389).

OPTION 1 : PONT DU COUNTET AU REFUGE DE NICE

Dénivelée : + 560 m / - 20 m
Distance : 5,5 km
Durée : 3 h 30
Effort physique : moyen
Technicité du sentier : moyen

JOUR 2 : REFUGE DE FONTANALBA AU PONT DU COUNTET

Dénivelée : + 1 320 m / - 1 620 m
Distance : 17,5 km
Durée : 7 h 30
Effort physique : très difficile
Technicité du sentier : difficile

1. Du refuge de Fontanalba (2 030 m - b.389), remonter l’itinéraire emprunté la veille pour repasser aux balises 388, 387 et 386.
2. Bifurquer à gauche pour rejoindre la baisse de Valauretta (2 279 m - b.385) : entamer la descente jusqu’au Gias Valauretta (b.384) puis continuer jusqu’aux rochers de Valaura (b.383).
3. Tourner à droite pour longer la rive gauche du torrent ; franchir la passerelle (b.89b) et poursuivre à droite jusqu’à la piste (b.89a).
4. Suivre la piste et la quitter dans un lacet, (cabane restaurée - b.89) : traverser un vallon, longer une petite barre et suivre le sentier qui, en lacets, rejoint le haut du vallon et rattrape la piste (b.90).
5. Traverser un pont, une petite prairie, puis un deuxième pont et rejoindre le refuge CAF des Merveilles (2 111 m - b.92).
6. Suivre le tracé du GR®GTM (ouest) jusqu’à la balise 93 ; quitter le GR® pour continuer en direction du Pas de l’Arpette (2 511 m - b.402).
7. Descendre le vallon d’Empuonrame, croiser la conduite forcée (2 100 m) et atteindre le vallon de la Gordolasque au-dessus du parking de départ (b.412).

Accès routier

De Nice (aéroport), remonter la vallée du Var par la RM 6202 jusqu’à Plan-du-Var, puis la vallée de la Vésubie (RM 2565) jusqu’à Lantosque. Parvenu à la hauteur de Roquebillière, prendre à droite la route de Belvédère et de la Gordolasque (RM 171) jusqu’à son terminus, le parking du Countet.

Les conseils :

• Penser à réserver les refuges,
• Parcours intégral en zone cœur Parc national du Mercantour, visite guidée possible des gravures rupestres, à partir de la bâtisse (réservation conseillée),
• Site classé Monument Historique, qui confère des usages, une réglementation spécifique (utilisation des bâtons notamment) et des accès réglementés supplémentaires sur la zone,
• Attention aux névés souvent présents sur les versants nord jusqu’à début juillet,
• Possibilité de passer une nuit supplémentaire en rejoignant le refuge de Nice pour raccourcir la première étape.