Col de Fenestre

Caractéristiques de la randonnée

Commune : Saint-Martin-Vésubie
Montée : +660 mètres
Descente : -660 mètres
Distance : 6,47 kilomètres
Durée : 45 minutes à 1 heure 30 selon niveau
Période conseillée : juin à septembre
Cartographie : carte Top 25 “Vallée de la Vésubie” n° 3741 OT
Règlement Parc National du Mercantour : cœur de parc

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Niveau de difficulté

Carte et profil du parcours

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Présentation du parcours

Cette boucle se déroule en cœur du Parc national du Mercantour dans un univers minéral, au centre d’un magnifique cirque dominé au nord par le majestueux sommet du Gélas, point culminant des Alpes-Maritimes à 3 143 mètres.

Empruntant un sentier ancestral qui reliait la vallée du Gesso dans le Piémont côté italien, à la Vésubie, vous cheminerez sur les traces d’un passé chargé d’histoire. Profitez tout au long de cet itinéraire qui domine le sanctuaire de la Madone de Fenestre, de cette ambiance particulière qui caractérise ce site fortement marqué par une empreinte religieuse.

L’apparition de la Vierge Marie dans une fenêtre naturelle ouverte sur le ciel, située sur l’arête ouest du grand Caïre de la Madone, a contribué à l’édification de la première chapelle sur le site. Servant de refuge aux voyageurs, ce sanctuaire est depuis lors un haut lieu de pèlerinage franco-italien.

Itinéraire

De l’esplanade du sanctuaire de Fenestre (b.3571 - 903 m) emprunter le chemin militaire restauré sur diverses sections (GR 52) qui s’élève et serpente en grands lacets au pied du massif de l’Agnellière (propriété de l’évêché de Nice). À b.368, poursuivre sur la droite en direction du col de Fenestre, laissant sur la gauche le GR 52 qui grimpe directement vers le pas des Ladres.

Continuer sur le chemin principal, un imposant bloc erratique à 2 171 m (alt.) marque le départ de l’itinéraire conduisant vers le sommet du Gélas. Après une courte descente, longer le lac de Fenestre par sa rive ouest et monter en lacets en direction d’anciens ouvrages militaires (abris éventuels en cas de mauvais temps). À b.369, prendre à droite pour rejoindre très rapidement le col de Fenestre (2 474 m) et la frontière avec l’Italie.

Un névé persiste tard en saison sur ce versant nord sous l’ancienne caserne italienne, souvent fréquentée par les bouquetins friands du salpêtre qui suinte de ses vieux murs. Redescendre jusqu’à b.369 et continuer à droite par un sentier ponctuellement dallé, au pied de la cime ouest de Fenestre. Une partie plus raide en courts lacets permet d’atteindre un replat offrant une belle vue sur le lac de Fenestre en contrebas. Par une traversée descendante, rejoindre le pas des Ladres (b.4282 - 448 m) et le GR 52, profiter de la vue plongeante versant ouest sur le lac de Trécolpas connu pour son îlot.

La descente depuis le pas s’effectue par son côté est en suivant le GR 52 ponctué de replats et de courts lacets permettant de perdre rapidement du dénivelé. Une traversée des flancs est de l’Agnellière conduit au-dessus de la source Magnin et permet de rejoindre b.368 et le chemin militaire emprunté à la montée pour regagner le Sanctuaire.

Note : ce circuit situé en totalité en cœur du Parc national du Mercantour, fait l’objet d’un balisage spécifique sur les flèches directionnelles du Parc

Accès routier

71 km de Nice (aéroport)

Remonter la vallée du Var par la M 6202 jusqu’à Plan-du-Var. À la sortie du village, prendre à droite la vallée de la Vésubie (M 2565) jusqu’à Saint-Martin-Vésubie. À hauteur du monument aux morts, prendre sur la droite la M 94 en direction de la Madone de Fenestre. Stationner le long de la route.

Consignes de sécurité

Avant d'emprunter un parcours de trail, prenez connaissance des consignes de sécurité.

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L'orientation

Savoir s’orienter, se repérer, constitue en montagne l’exigence première. Lire une carte au 1:25.000e, se diriger à la boussole, utiliser un altimètre doivent paraître des gestes aussi naturels et évidents que marcher. La complexité du relief du haut pays avec ses profondes vallées et ses versants escarpés y rend l’orientation parfois malaisée, inconvénient que s’attache à pallier au mieux la signalétique départementale numérotée. Mais le système de balisage a des limites (densité) et des imperfections (dégradations) qu’il faut pouvoir dépasser grâce à sa propre autonomie d’interprétation.

Les intempéries

Parfois violents et imprévisibles, les orages méditerranéens s’abattent sans sommation sur nos massifs. Leur caractère subit et dévastateur doit être prévenu par un respect de l’horaire (partir le matin) et une consultation préalable de la météo. Surveiller l’évolution météorologique, agir en fonction de la dégradation du temps, telle doit être la préoccupation permanente du traileur en altitude.

L'enneigement

Persistant en juin, et même en juillet selon les années au-dessus de 2 500 m, il se matérialise surtout sous forme de névés comblant les hauts vallons orientés Nord ou Ouest. Une prudence particulière devra être observée durant la traversée des névés, car la neige durcie ne pardonne aucun faux-pas. Aussi crampons et piolet sont-ils des instruments souvent utiles en début d’été.

La météo

Avant toute sortie en montagne, il est conseillé de s’informer sur les prévisions météorologiques en appelant le répondeur départemental de Météo France. Cela permettra d’éviter certaines déconvenues et d’adapter ses déplacements et ses horaires en fonction de la situation climatique.

MÉTÉO MONTAGNE : 08 99 71 02 06

La cartographie

Illustration fidèle des itinéraires balisés et de la signalétique numérotée, la série TOP 25 (échelle 1:25 000e) coéditée par l’Institut Géographique National et le Département des Alpes-Maritimes constitue l’outil le plus performant pour évoluer dans le milieu montagnard. La précision de ces cartes (1 cm = 250 m sur le terrain), leur degré de renseignements et leur personnalisation rendent leur usage incontournable. Trois d’entre elles (vallée de la Vésubie, haute Tinée, moyenne Tinée) concernent le guide Randoxygène Trail.

Le pastoralisme

Respectez les pâturages qui traditionnellement ne sont pas clôturés dans les Alpes.
Ne dérangez pas les troupeaux, arrêtez-vous pour les croiser ou contournez-les sans les effrayer.
Attention ! Depuis le retour du loup dans le Mercantour, un certain nombre de troupeaux d’ovins sont gardés par des chiens bergers des Pyrénées (gros chiens blancs) surnommés “patous”. Ces chiens attaquent tout animal ou individu qui approche du troupeau. Si le berger n’est pas présent sur les lieux, la plus grande prudence s’impose. Gardez vos distances.

La chasse

La chasse est une activité ancestrale très prisée dans le haut pays (hors coeur de parc), elle ne concerne toutefois et essentiellement que la saison automnale. Dans un objectif de partage de l’espace en bonne intelligence, la définition des parcours de la Station de Trail® a fait l’objet d’une concertation avec les principales associations de chasse concernées. En règle générale, au-delà des conseils de prudence en montagne, on veillera à observer les règles élémentaires du bon sens : revêtir des tenues voyantes, ne pas s’écarter des sentiers balisés que les chasseurs connaissent, se manifester de façon sonore au moindre doute…

Avertissement

Les guides RandOxygène vous proposent une grande variété d’itinéraires à parcourir dans le cadre des différentes activités de pleine nature. Ces activités se déroulent dans un milieu naturel parfois difficile et soumis aux aléas climatiques. Chaque usager évolue en fonction de ses capacités dans ce milieu sous sa propre responsabilité en connaissance des dangers encourus liés au milieu ou à l’activité et doit prendre les précautions nécessaires pour une pratique en toute sécurité. Les renseignements fournis dans ce guide sont donnés à titre d’information ; ils ne dispensent pas de faire preuve de vigilance et de bon sens et d’adapter votre comportement aux circonstances effectivement rencontrées sur le terrain. Une vigilance particulière devra être portée lors des franchissements des passages à gué. De même, les itinéraires peuvent emprunter ponctuellement des portions de route ou les traverser. Soyez prudent et respectez les règles de sécurité s’agissant notamment de la visibilité des véhicules circulant sur ces portions de voies.