Guide Raquette à neige

Tête de la Lave

Au départ du vallon de Fenestre, pont du Devensé (1640 mètres)

Caractéristiques de la randonnée

Niveau de difficulté

Randonnée sportive

Carte de la randonnée

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Présentation de la randonnée

Ce magnifique parcours de crêtes au cœur des prestigieux vallons de Fenestre et de la Gordolasque offre un très ample panorama sur toute la haute Vésubie grâce à l’ascension aérienne du large épaulement de la tête de la Lave (2 375 m). L’accès à la petite croupe du Cavalon peut se révéler délicat et nécessite une prudence de mise lorsqu’on affronte une pente un peu plus soutenue et uniforme comme celle-ci. L’ambiance printanière sied aux vastes espaces de la combe de Prals qui scintille alors de mille feux sous le soleil déjà ardent, tandis que la neige durcie par le gel nocturne favorise la progression matinale.

Points de vigilance :

  • Le vallon de Prals peut être exposé à des coulées en milieu boisé (mélèze), se méfier en particulier en cas de retour tardif dans l’après midi. Néanmoins, en fin de saison ces versants sont fréquemment peu enneigés,
  • À la montée, avant la croupe cotée à 2 220 m, traversée d’une courte pente raide (glissade, avalanches possible si chute de neige récente ou gros redoux),
  • L’épaule entre la Tête de Cinant et la Tète de la Lave peut présenter un risque de glissade en neige dure.

Itinéraire

Du parking de la Pointe (en limite du Parc national du Mercantour), remonter la route jusqu’à b.353. Progresser dans la forêt d’épicéas et de sapins jusqu’à b.354 pour amorcer une descente en direction du vallon de Prals (b.362). Le remonter jusqu’au Plan de Prals (2050 m – b.363) en faisant attention aux coulées venues du Mont Caval.

Prendre à droite pour commencer à traverser la vaste étendue et entamer en légère montée en étant vigilant dès le bas de la pente dont on doit analyser la stabilité avant de s’y engager ; sortir sur la croupe (2 220 m) et continuer à main gauche pour venir choisir la meilleure trace pour accéder facilement à la petite échancrure de la crête (2 314 m).

De là, surtout ne pas chercher à rejoindre la balise 298 sur le versant opposé (risque de glissades sur une forte pente), mais suivre la crête (est) un peu étroite au début mais très sûre, pour atteindre la tête de la Lave (2 375 m). Commencer ensuite la descente (nord-est) par la croupe suivie à l’aller pour rejoindre le replat (2 200 m) ; poursuivre un petit moment en direction du nord avant de s’engager dans un vallonnement évident (vallon de Moussillon) qui part à gauche entre les arbres.

Traverser la clairière en contrebas, en restant bien à gauche et négocier au mieux la pente qui suit pour retrouver à la côte 1 950 m, l’itinéraire d’été. Prendre sa trace évidente qui s’oriente plein nord jusqu’à atteindre la balise 354. De ce point, suivre l’itinéraire emprunté à la montée pour rejoindre le véhicule.

Accès routier

De Nice (aéroport), remonter la vallée du Var par la RM 6202 jusqu’à Plan-du-Var, puis celle de la Vésubie (RM 2565) jusqu’à St-Martin-Vésubie. Prendre à droite la petite route (RM 94) qui remonte le long du vallon de Fenestre, jusqu’au parking de la pointe, limite du Parc national du Mercantour.

Consignes de sécurité

Avant de partir en randonnée, prenez connaissance des consignes de sécurité.

Affichez les consignes de sécurité

Les précautions indispensables

Mieux vaut prévenir …

En terrain alpin, une balade en raquettes ne s’improvise pas. Afin de prévenir au mieux le risque d’avalanche, il est nécessaire d’adopter quelques règles essentielles de sécurité. 

A faire avant la randonnée :

  • Se former à la pratique de la randonnée à raquettes en sécurité et au secours en avalanche.
  • S’informer sur les conditions météorologiques prévues (Météo-France, sites Internet spécialisés, connaissances personnelles, professionnels de la montagne, etc.) 
  • Consulter et analyser le Bulletin d’Estimation du Risque d’Avalanche du massif (bulletin quotidien de décembre à mai). Considérer qu’en risque « fort » (4) et « très fort » (5), des avalanches peuvent atteindre les zones planes. A partir du niveau de risque « marqué » (3), des déclenchements de plaque à distance, à partir de zones peu pentues, sont possibles. Les BRA sont disponibles sur le site de Météo-France.
  • S’assurer de la condition physique, du niveau technique des participants et de l’homogénéité du groupe. Ne jamais partir seul ou en surnombre : un groupe de 3 à 5 personnes est le plus adapté.
  • Préparer le matériel individuel et collectif adapté à l’itinéraire et aux conditions nivo-météorologiques (voir la rubrique « matériel spécifique »).
  • Analyser et choisir un itinéraire adapté aux conditions nivo-météorologiques et au groupe. La carte IGN au 1/25000ème (carte papier ou sur application mobile) reste le meilleur outil pour préparer l’itinéraire et s’orienter sur le terrain, en complément des informations données par les topos de randonnée. 
  • Attention : les sentiers d’été (tracés en fuschia sur les cartes IGN) ne sont pas conçus pour la pratique hivernale et peuvent être dangereux. Les tracés dédiés au ski de randonnée (tracés en bleu sur les cartes IGN) sont parfois approximatifs et ne prennent pas toujours en compte de manière optimale le relief.
  • Communiquer avec le groupe sur l’itinéraire décidé et les éventuelles options (variantes, échappatoires, conditions de renoncement, etc).
  • Signaler à des proches l’itinéraire et l’heure approximative de retour.

A faire sur le parking et au cours de la randonnée :

  • Vérifier la capacité réelle des membres du groupe pour la randonnée prévue.
  • Vérifier le matériel individuel et collectif.
  • Réaliser un contrôle des fonctions d’émission et de réception des détecteurs de victimes d’avalanche (DVA).
  • Estimer et surveiller les conditions nivo-météorologiques réelles et, au besoin, adapter l’itinéraire (variante, options, détours, renoncement, etc.).
  • Progresser à un rythme adapté au groupe et surveiller la tenue de l’horaire.
  • Surveiller l’état de fatigue des membres du groupe et adapter l’itinéraire en cas de besoin. 
  • Respecter le tracé damé des pistes de ski.
  • Ne pas suivre aveuglément des traces existantes qui peuvent mener à une impasse.

A faire aux abords des pentes raides (dès 28-30°) :

  • Estimer localement le risque d’avalanche. Être très vigilant en cas de :
    • avalanches récentes ;
    • fissurations dans le manteau neigeux ;
    • bruits d’effondrement (« whumfs »). 
    • indices de transport de neige par le vent et d’accumulations ;
    • grande quantité de neige fraîche (au-delà de 30 cm).
  • Estimer les conséquences d’une avalanche. Être très vigilant en présence de pièges de terrain à l’aval :
    • arbres, 
    • chaos de rochers, 
    • falaise,
    • trous, dépression, dolines, ravine, 
    • rivière, lac, etc.
  • Progresser de manière adaptée à la situation et si besoin :
    • Imposer des distances entre les membres du groupe
    • Passer un par un
    • Faire un détour
    • Renoncer à passer

Météorologie

Bulletin départemental : 08.99.71.02.06

Matériel spécifique